„Diego Costa ist einer der besten Stürmer der Welt. Er ist überlebenswichtig für uns. Er ist unser Fixpunkt im Angriff und wir brauchen seine Tore“, lobte Conte seinen Top-Torjäger zuletzt.  
 Da die Emotionen nach dem kaum noch für möglich gehaltenen Lucky Punch verständlicherweise überkochten, dürfe die Mannschaft von Arsene Wenger auch in den kommenden Wochen noch immer wie im Taumel sein — gegen Leicester hat Arsenal schließlich bereits einen wahrlich meisterwürdigen Moment erlebt.  
  Aufgrund der sich zuspitzenden tabellarischen Lage kann Liverpool die einstmals so geschätzten Highlights ohnehin nur noch bedingt genießen: Schließlich wird es immer mehr zu einer beschwerlichen Verpflichtung, wenigstens gegen die englische Elite abzuliefern. 
 Zwar hat das Duell gegen Finnland als einziger Testlauf vor dem unmittelbar folgenden Start der WM-Qualifikation durchaus sportliches Gewicht; dennoch werden die erforderlichen Zukunftsplanungen zunächst einmal vom Abschied des deutschen Kapitäns überlagert. 
  Die Katalanen haben schließlich meiner Meinung nach ihren kurzen Höhenflug zu Saisonbeginn bereits hinter sich und werden in den nächsten Wochen vollständig aus dem oberen Tabellendrittel verschwinden. Die bereits dritte La-Liga-Niederlage in Folge droht!  

Weil es dafür aber vor allem Tore braucht, soll deshalb noch ein treffsicherer Angreifer verpflichtet werden. Wobei: PSG erzielte in der letzten Saison 83 Tore — die zweitmeisten nach Monaco.  
 Vermochte Inter den Vorsprung auf die Rossoneri Anfang Dezember mit Hilfe des Hinspiel-Dreiers noch auf demoralisierende 18 Punkte auszubauen, kämpfte sich der einstmals von Mittelfeld verschluckte Verfolger mittlerweile schon wieder bis auf sieben Zähler heran.  
  Um möglichst lange im Spiel zu bleiben, wird im Endspiel vor allem der deutschen Defensive ein heldenhafter Auftritt abverlangt; schließlich haben die Spanier in drei der vier bis dato absolvierten EM-Partien mindestens drei Treffer erzielt. 
 Nachdem die Saisonvorbereitung mit dem Gewinn des Telekom Cups für den FC Bayern einen überaus erfreulichen Anfang genommen hatte, erwies sich die darauffolgende Asien-Reise bislang eher als Reinfall — zumindest solange Marketing-Aspekte mal außen vor gelassen werden. 
  Gegen Crystal Palace stellte sich der gebürtige Schalker mit einem Male als unermüdlicher Antreiber heraus; lediglich auf die Abschlussschwäche der Mitspieler war es zurückzuführen, dass für Özil trotz seiner unzähliger starker Aktionen letztlich nur eine Torvorlage zu Buche schlug.  

 Mit dem Erreichen des Halbfinales hat die deutsche Mannschaft das wichtigste Ziel beim FIFA-Konföderationen-Pokal bereits erreicht. Mit insgesamt fünf garantierten Auftritten nimmt die Perspektiv-Elf in Russland das absolute Maximum an Erfahrung mit.  
 Video: Mario Balotelli war letzte Saison mit seinen Toren einer der Garanten dafür, dass Nizza am Ende Dritter wurde. (Quelle: YouTube/MrBoywunder)  
  Doch kaufen können sich seine Schützlinge davon freilich nichts. Weitaus wichtiger scheinen da schon die Erfahrungen, die der deutsche Nachwuchs im jüngsten Aufeinandertreffen Anfang März mit dem Team von der Insel gemacht hat. 
  In ihrem jeweils zweiten Spiel im Rahmen des International Champions Cup treffen am Samstag um 11:35 Uhr im Shenzhen Universiade Sports Centre in China der FC Bayern München und der AC Mailand aufeinander. 
  Hazard dürfte das neue Spielsystem, das Conte den „Blues“ nach der 0:4-Abfuhr gegen Arsenal verordnet hat, wie auf den Leib geschneidert sein.  

 Gerade diese sich abzeichnenden Veränderungen verleihen dem anstehenden Topspiel eine kaum noch zu steigernde Brisanz: Immerhin wird Jose Mourinho als neuer Trainer des englischen Rekordmeisters gehandelt, der bis vor einer reichlichen Woche bei den Blues das Zepter schwang.  
 Doch im Gegensatz zum FC Liverpool, wo Trainer Klopp kultartig verehrt und fast schon vergöttert wird, muss sich Arsenals Coach Arsene Wenger immer wieder Kritik gefallen lassen. Nicht wenige im Arsenal-Umfeld, hätten seine Ära am liebsten schon als beendet gesehen.   
 Video: Edin Dzeko, Erster der Torjägerliste der Serie A, soll die Roma zum Sieg bei Juventus schießen. (Quelle: YouTube/Fortaleza Productions) 
  Nun muss der Deutsche beweisen, dass er den hohen Erwartungen auch gerecht werden kann. Ein Auftakt-Sieg in London wäre hierzu schon mal ein Schritt in die richtige Richtung.  
 Zwar ist meine Einschätzung in diesem Punkt nicht ganz deckungsgleich, doch ich würde an eurer Stelle stark auf eine gezielte 1:0-Ergebniswette zur Halbzeit spekulieren wollen, die euch bei Bet365 Deutschland im Erfolgsfall eine Quote von circa 3.20 einbringt.  

 Nur eine Mannschaft der Primera Division hat nach drei Spieltagen die maximale Ausbeute auf dem Konto, und wenig überraschend ist es Real Madrid! 19 Teams also machen sich in Runde 4 auf die Jagd, um die Königlichen von ihrer Serie zu trennen!  
 Normalerweise hat das Ende eines Turnieres auch immer einen gewissen Umbruch zur Folge – dieser blieb bei den Franzosen aber altersbedingt aus.  
  „Wir merken, dass wir gut drauf und eine richtig gute Mannschaft sind.“ 
  Gastgeber „OM“ wird den hohen Erwartungen der Anhängerschaft dagegen erst seit wenigen Wochen wieder gerecht.  
 Denn wer geglaubt hatte, dass der Titelgewinn der Berner Youngs Boys in der letzten Saison lediglich ein einmaliger Basler Betriebsunfall war, wurde heuer eines Besseren belehrt.